Ça va sentir l'Europe à Léon-Bollée
Malgré ses nombreux départs à la CAN (Camara, Romaric, Sessegnon et Gervinho), Le Mans pétille toujours et ce n'est pas Lyon qui va dire le contraire. Avec une équipe de réservistes, les Sarthois ont éliminé mercredi l'OL de la Coupe de la Ligue (1-0) et les remplaçants ont assurément gagné des points. Septième du Championnat, le MUC reste en embuscade pour une qualification européenne et va tester sa capacité à jouer les trouble-fêtes en se frottant à un européen en puissance, Bordeaux. A égalité de points avec Nancy, le dauphin de Lyon, les Girondins sont dans une belle spirale positive avec quatre succès consécutifs toutes compétitions confondues, malgré des débuts de matches toujours aussi poussifs. Même avec une défaite au Mans, les protégés de Laurent Blanc garderaient leur troisième strapontin devant Valenciennes, qui a un déplacement délicat à négocier à Marseille. Vainqueurs de l'ASSE le week-end dernier (2-0), les hommes de Kombouaré restent sur trois défaites à l'extérieur dont une raclée mercredi au Parc des princes (0-4). L'OM, de son côté, traverse une passe guère plus brillante avec deux défaites à Rennes (1-3) et Auxerre (0-1). L'occasion de se refaire au Vélodrome, avec une défense toujours privée de Rodriguez mais qui récupère son latéral Krupoviesa. Peu en verve à l'Abbé-Deschamps, Ziani pourrait prendre place sur le banc.

S'il y a une équipe qui surprend, c'est bien Caen. Après un début de saison catastrophique, les Normands ont mis le turbo, au point de venir mettre leur grain de sel en haut du tableau. Franck Dumas et sa joyeuse bande ne font aucun complexe et ont tous les atouts pour faire un coup à Toulouse, trop souvent méconnaissable cette saison. Mais les Violets doivent une réaction à leur entraîneur, Elie Baup, et à leur public après la débandade face au Paris FC en Coupe de France (1-2). Les supporters de Saint-Symphorien ont, eux, de quoi être exaspérés. Le FC Metz, lanterne rouge qui reste sur 9 matches sans victoire à domicile dont trois défaites consécutives, accueille une modeste équipe de Monaco (8e), à qui on a du mal à se fier. Il en va de même pour Saint-Etienne, bien décevant et dans l'obligation de relever la tête sous peine d'engendrer un cataclysme dans le Forez, où Laurent Roussey est plus que jamais fragilisé. La venue de Rennes, qui a retrouvé des couleurs depuis l'arrivée de Guy Lacombe, est à prendre très au sérieux. Auxerre, qui sort d'une qualification in extremis en Coupe de la Ligue face à Marseille (1-0), partira avec un avantage psychologique face à Strasbourg, à l'attaque gelée (3 matches sans marquer et sans gagner...). Match de la peur enfin à Bonal entre Sochaux et Lille, le 19e contre le 17e. Victoire impérative pour les deux.

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